8月8日，在以色列南部的哈措爾軍事基地，一架以軍戰斗機起飛
在以色列和黎巴嫩的沖突中，美國因偏袒以色列而備受批評。在國際政治專家眼里，以色列是美國的代理人，是美國的工具，是美國中東戰略的一枚棋子，美國為了戰略利益和石油而支持以色列。
這樣理解，自然不錯。然而，美國對以色列的支持除了政治因素外，還有著深刻的宗教、文化、制度背景，也離不開猶太說客百年來的公關工作。
美國是個信奉宗教的國度，不理解宗教的作用就無法理解美國。十個美國人中有九個表示對某種宗教有偏愛，約70％的美國人分屬于不同的宗教團體。其中，基督教各個教派的新教徒共計1．4億人（1990年的統計數據），布什總統就是其中之一。這群人在美國絕對是主流，他們中有一半人對以色列表示同情，其中三分之一的人說“同情源于宗教信仰”。
基督教脫胎于猶太教，兩者之間有著千年恩怨，歐洲多年來有著排猶的傳統，但在大洋彼岸的美國，新教倫理和資本主義精神的結合，締造出了一個強大的國家。這個國家的人相信自己就是“上帝的選民”，這和猶太教的概念如出一轍，兩國人民都堅信自己是“獨一無二的”。也許是因為這個原因，出現了更令人吃驚的數據：40％的美國人相信以色列是上帝送給猶太人的禮物。
宗教的情感體現在行動上就是政治壓力。得克薩斯的活動家約翰·哈格相信，支持以色列是“圣經的訓誡”，于是他組織了一個名叫“基督教聯合支持以色列”的團體，帶著3500人穿越美國大陸到華盛頓，踏上國會山，為以色列教訓真主黨鼓與呼，美國總統布什和以色列總理奧爾默特都給這位活動家發去信息表示慰問。
除了宗教文化背景外，在美國人眼里，每個國家都應該實行美式民主，越是和美國相似的，越可以成為朋友。冷戰的歷史，其實就是不同制度和意識形態之間的對抗。以色列的政治制度是美國所喜歡的，所以共同語言多。當然，美國對沙特阿拉伯這樣的非民主國家也保持良好關系，但從骨子里，美國會信任以色列，把它當朋友，但絕對不會把沙特當成真正的朋友。
另外，在“9·11”事件后反恐的大趨勢下，許多美國人認為針對以色列的暴力就是針對美國，兩國必須聯合起來，反對伊斯蘭極端勢力。2005年以來，伊朗總統內賈德“把以色列從地圖上抹去”的言論更是強化了美國人“同仇敵愾”的觀念。
宗教、制度、心理上的原因結合起來，導致了美國政治家、老百姓對以色列的支持，這自然是一股巨大的力量。7月底《今日美國報》的調查顯示，80％的美國人認為以色列打擊真主黨的行動是合法的，超過一半的人認為沖突的根源在于真主黨。在美國國會山，針尖對麥芒的共和黨和民主黨在對待以色列時也競爭激烈——不是爭相反對，而是爭相支持。黎以沖突爆發后，兩黨對譴責真主黨的決議草案均鼎力支持。
在美國的500萬猶太人也是一股不可忽視的力量。美國曾有一句流傳已久的話說：“美國人的智慧掌握在華人腦袋里，美國人的錢袋掌握在猶太人腰包里。”前者未必正確，但后者絕對沒錯。猶太財團的超強實力為游說國會議員奠定了堅實的基礎，游說的結果是更多有利于以色列的政策出臺。
最具影響力、也是最有名的機構是美國以色列公共事務委員會（AIPAC），它每年有5000萬美元的預算，擁有百年歷史，甚至比著名的美國長槍協會更具實力。難怪以色列總理奧爾默特說：“感謝上帝，我們擁有美國以色列公共事務委員會，這是世界范圍內我們最偉大的支持者，最要好的朋友。”
當然，美國國內對以色列的支持也不會是絕對的。美國國會有議員發出警告說：“支持以色列不能以犧牲和阿拉伯國家的關系為代價。”《華盛頓時報》專欄作家托尼·布蘭克利說：“美國忽略世界輿論，給自己帶來了危險。”
在以色列方面，從不掩飾對美國的感恩，卻也會時常鬧點亂子，受到美國強大壓力時便罷手。他們有爭端，看起來也更像是兄弟之爭：今天吵了，明天照樣握手、擁抱。（王沖）
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