據space.com消息，著名的恩克（Encke）彗星即將與地球進行“最親密”的接觸。它將會在12月29日到達近日點，離太陽最近；而在11月17日星期一，它將會離地球最近。這是近60年來觀察恩克彗星最好的機會。
恩克彗星最初由巴黎的天文觀察家Pierre Méchain在1786年1月17日用肉眼觀察到。在1818年11月26日，Jean Louis再次在法國馬賽發現了這顆彗星，但當時并不能確定它以前是否出現過，所以并沒有給它命名。直至27歲的Johann Franz Encke計算出這顆彗星的軌道，人們才恍然大悟原來在1786，1795，1805以及1818年出現的都是同一顆彗星！于是它被命名為恩克（Encke）彗星以紀念這位計算出它軌道的小伙子。今年的這次回歸將是恩克彗星在第一次被觀察到以來的第59次回歸。
恩克彗星繞太陽旋轉一周的時間為3.3年，在我們所知的彗星的軌道周期中是最短的。同時，它也不像其它周期性彗星會比較接近木星，所以它的軌道也受木星引力的影響也不大，得以在近千年來保持它軌道的基本穩定。
由于恩克彗星三次繞轉的時間大概有10年之久，所以它每隔十年這個周期就會重蹈以前的覆轍。據計算，今年，恩克彗星在11月17日最接近地球時，和地球的距離將會在2千4百30萬英里以內。
但是，今年，彗星恩克在北半球并不能用肉眼觀察到，如果要看到它的話就得靠望遠鏡。其實，要觀察到彗星還和其與近日點的距離有關。如果彗星到達近日點的時間在11月，12月或者是1月，那在北半球就可以觀察得到。相反地，如果彗星在5月、6月或者7月到達近日點，那在北半球會比較難甚至看不到它，而南半球就是一個很好的觀察地點。
恩克彗星在17日以后就會逐漸離地球遠去飛向太陽。這樣，恩克彗星將會越來越亮，在12月5日，它甚至有可能達到6.5的亮度，這正是人肉眼所能觀察到的最低亮度。所以，想看恩克彗星又沒有天文望遠鏡的人們在12月5日可要注意啦。
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