12月13日，科考人員在長江上用高倍望遠鏡進行觀測。當日，一個由中國、美國、英國、德國、瑞士和日本6國科學家組成的聯合調查組遺憾宣布，經過為期38天的聯合尋找，在中國的長江中未發現白鰭豚，比大熊貓數量更為稀少的白鰭豚可能已成為被人類“滅絕”的第一種鯨類動物。 新華社記者沈攝
資料圖片：圖為白鰭豚“淇淇”在戲水。新華社發
2002年7月14日，世界上唯一人工飼養的白鰭豚“淇淇”在武漢去世。25歲的“淇淇”體長2.07米，體重98.5公斤，在淡水鯨類動物中已屬老齡。
新華網武漢１２月１３日電 (記者沈翀 代群 程志良)一個由６國科學家組成的聯合調查組１３日遺憾宣布，在中國的長江中未發現白鰭豚，比大熊貓數量更為稀少的白鰭豚可能已成為被人類“滅絕”的第一種鯨類動物。
中國、美國、英國、德國、瑞士和日本的２５名科學家從上月１６日開始，進行了為期３８天的聯合尋找有“水中熊貓”之稱的瀕危物種白鰭豚的行動。
這些生物學、聲學、環境學領域的專家們運用先進監測儀器和研究分析方法，在長江的宜昌至上海段，進行了長達３３３６公里的大規模野外考察。
美國海洋與大氣管理局首席科學家鮑勃·皮特曼說：“白鰭豚是少數幾種我未在野外觀測到的豚類，我認為今后很難再看到它的蹤跡了。”鮑勃·皮特曼曾有在野外觀測過７０多種豚類的經歷。
白鰭豚是世界最瀕危的１２種野生動物之一，為中國長江所獨有。監測顯示，上世紀９０年代初，長江中的白鰭豚數量已由之前１０多年的４００頭降到１５０頭以下。
而在此次考察前，科學家們曾悲觀預計其數量不超過５０頭。然而，現在看來，那顯然是一個“樂觀”預測。
２００２年７月１４日，世界上唯一一頭人工飼養的白鰭豚“淇淇”存活了２２年后，終因年老體衰在武漢的中科院水生所去世。
６國科學家們指出，長江中的白鰭豚處于食物鏈頂端，沒有任何天敵，因此其消失不可能是自然原因造成的，“是酷捕濫撈、水上運輸、污染物排放等人類活動致使白鰭豚消失的”。
科學家們說，在歷年收集的白鰭豚標本中，死亡的白鰭豚中超過９０％是人類活動直接造成的。
然而，長期監測白鰭豚的中國科學家說，“目前還不能完全斷定白鰭豚已滅絕”。
科考負責人、中科院水生所研究員王丁說，根據國際自然保護聯盟定義，５０年內未在野外觀測到任何個體才標志一個物種滅絕，而２００４年曾在長江南京段發現擱淺而死的白鰭豚。
也有科學家指出，本次科考可能存在遺漏，因為考察只覆蓋長江干流，每天觀測時間只有８小時。
中科院水生所工程師魏卓曾戲言不找到白鰭豚就不刮胡子，現在他有可能面臨食言的尷尬。魏卓說，很難描述現在的心情，已經錯過了拯救這個物種的最好機會。
王丁說，如果長江不能支撐白鰭豚的生存，也意味著不遠的將來不能支撐人類的生存，“人類必須從白鰭豚的生存悲劇中吸取教訓”。
中外科學家從１９８６年就開始白鰭豚和江豚保護工作，包括就地保護、人工繁殖等。中國在長江中下游建立了６個保護區。然而，這些措施最終沒能阻擋白鰭豚逐漸消亡的命運。
調查顯示，全球超過１５０００種物種瀕臨滅絕，滅絕速度超過了以往任何地質時期。科學家們在去年的第四次國際寒武紀大會上警告說，人類正在“導演”地球史上的第六次生物大滅絕。（完）
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