由于高校追求教育GDP的思維未變，在具體辦學中，存在很強的擴大研究生教育規模的沖動。要促進研究生教育健康發展，必須遏制這種沖動，轉變教育GDP思維，不能只追求規模而不重視質量和特色。
研究生教育的GDP思維，首先源于高校對“學校水平”的錯位認識。不少高校認為，舉辦研究生教育是學校高水平的表現。一些學校紛紛申報碩士點、博士點，而隨著碩士點、博士點增多，研究生招生就面臨擴招的壓力。前不久，我國做出要求地方本科院校轉型的戰略，一些地方本科院校其實并不愿意“轉型”，仍想辦成學術性、研究型學校。
近幾年發展研究生教育時，高校都會列舉國外一流大學本研比來表達擴大研究生招生的訴求，也會列舉國外研究生教育的數據來論證我國研究生教育還發展得不夠。據調查，我國目前在學研究生總數約為170萬人，大致相當于美國上世紀80年代注冊研究生的規模。2012年我國博士生畢業總數為5.6萬人，約為美國的40%；碩士生畢業總數為56萬余人，不到美國的70%。因此，要趕上發達國家，研究生規模還有進一步提升的空間。
從表面上看，確實如此，但是，發展高等教育不能脫離國家的實際情況，而且每一類教育不能只有身份、概念，而無與之相對應的質量保障。對于國外研究生教育，我們更應該關注其辦學制度，而非外在規模。國外的大學，實行現代學校制度，是自主辦學、自授學位，各校的教育具有本校的特點，同時保障教育質量。
另一方面，社會對學歷的功利需求，高燒不退的“考研熱”，讓高校有擴大研究生招生的“底氣”。考研熱，最直接的原因是大學生就業難，一些學生把考研作為就業的“避風港”。加之我國社會存在“學歷情結”，于是讀研就成了很多本科畢業生的選擇。可是，研究生畢業同樣要面對就業壓力。若高校將提高學歷等同于提高就業競爭力，沒有培養學生與學歷相匹配的真實能力，最終會讓學歷貶值，讓研究生教育貶值。
發展研究生教育當然有必要，但必須以保障質量為前提。學校有無足夠的師資，課程設置等是否有特色，這些是高校在擴大研究生教育規模時要充分論證的問題。如果不注重研究生培養的質量和特色，忽視研究生教育和社會需求的接軌，只會制造研究生泡沫。要提高研究生教育質量，必須推進教育管辦評分離，落實和擴大學校的辦學自主權，讓大學結合自身的辦學定位、辦學條件，確定招生規模，探索適合本校的人才培養模式。這些問題高校并非不清楚，但是，要扭轉擴張趨勢也面臨強大的阻力。如果縮小研究生招生規模，大學本科畢業生的出路就會進一步減少；如果控制研究生規模，僧多粥少，有些學校的碩導、博導就要競爭上崗；再者，有的高校還想進一步升格，辦學術型大學，希望增設碩士點、博士點，縮招必然會影響這些高校的計劃。因此，推進研究生教育改革必須突破既得利益者的阻力。
(熊丙奇作者系21世紀教育研究院副院長)
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