在北京，目前有各類養老機構316所，其中由政府主辦的268所，由社會開辦的48所，共有床位16000張。但多數養老設施條件較差，檔次較低，不能滿足大多數老人對養老的需求。而且，北京城區現有的養老設施除近一兩年新建的外，多是于80年代采取見縫插針、因陋就簡的辦法興建起來的，不僅房屋質量差、結構也不盡合理，且設施不配套，缺少衛生間、醫務室及活動場地。
我覺得，真正的社會化養老應該是各種年齡、各種自理情況、各種服務檔次都有的老年住宅，老年人可以根據自己的情況自主地選擇。
過去的敬老院也是社會化養老的一種形式，但由于是一種福利性質，老年人是沒有選擇的，而且也只能是少數確實沒有經濟來源的老人才能享受。而老年公寓就不同了，老年人可以根據自己的情況，來選擇“家”的程度與社會照料的程度。老年人就有充分的自主性。
老年人對居住的選擇，實際上也是對生活方式的選擇，自己社會交往的選擇，對生活圈子的選擇，是應該得到滿足與尊重的。
過去那種養老院的集體生活，單調而缺少樂趣，沒有家庭氣氛，一般來說，只是承擔了對老人的照顧功能，而很難滿足老年人精神上的其它需求。我不知道，隨著經濟的發展，這樣的養老院會不會逐漸消失？
老年公寓是介于老人住宅與養老院中間的一種居所，它既可使老人有獨立的居住單元，保持家庭氣氛，又可獲得各種較好的社會服務。我琢磨著，如果是過去那種養老院，別說我舍不得把我的老爹老娘送進去住了，要是我老了，我的孩子把我送到那里，我也得跟他急！
老年公寓在發達國家非常的盛行，是供健康老人集中居住的專用住宅。而類似的商品住宅的方式在中國出現，也只是近幾年的事。有人作過統計，我國近幾年每年入住老年公寓的需求達1200萬人，看來人們的觀念真是轉變了。隨著社會老齡化的到來，這將是一個巨大的住宅市場。
西方國家的社會化養老機構也經歷了這樣一個階段：隨著經濟的發展，老年公寓已經逐步取代了部分傳統的養老院。在丹麥，盡管人口結構日趨老齡化，但從1998年起就再也沒建過一座養老院。具有“老年王國”之稱的瑞典，專為老年人建造配有若干公用服務設施的公寓或住宅。在美國，老年公寓也很普遍，大多為私人所辦，也有教會辦的，美國政府則給予部分補貼。
西方一些國家的老年公寓，入住的老人有獨立的套間，設有臥室、起居室、儲藏室、洗浴設備和小廚房。老人可攜帶自己喜愛的家具，購置洗衣機、烘干機。每戶設緊急呼救系統。各層面設老人活動室或整個公寓樓分設娛樂室、健身房、閱覽室、會客室等，并設醫務室、監護室及招待客房。公寓服務人員負責打掃衛生、維修設備，也可根據需要送餐到戶。輔助設施有小商場、郵電所、銀行、車庫等。高層公寓設有電梯，電梯內有椅子供老人休息。檔次較高的老年公寓還有游泳池、保齡球及室外草坪、噴泉等。
據說美國老年人獨立性很強，退休后一般不依靠兒女，大都生活在老人服務院所，其中老年公寓是最常見的一種。老年公寓是由政府或社區出資為退休老人提供的低收費的老人住所，一般收住65歲以上的老人，大都身體健康、生活自理，無需他人過多照顧。大多數美國人退休后將自己的房子賣掉，住進老年公寓。用賣房的錢支付公寓所需。美國政府撥專門款用于老人小型住宅的設計與興建，或者整修老人現有的住宅。此外，政府規定公寓不得對老人提高房租，在土地稅等方面，對老人有減免的優待。
在美國，最大、最典型的老年社區就是太陽城中心了。太陽城中心從1961年開始開發建設，從一開始就規劃成為佛羅里達乃至全美最好的老年社區。太陽城中心坐落在佛羅里達西海岸，位于坦帕和薩拉蘇達之間，距佛羅里達最好的墨西哥海灣海灘只有幾分鐘的路程。
這里的居民必須是55歲以上的老人，18歲以下的陪同人士一年居住不能超過30天。這可以理解，因為這畢竟是政府面向老人的福利，其它年齡段的居民也就不能享受了。社區內設計建造了各種戶型以適應不同類型老人的要求。
太陽城中心現有來自全美及世界各地的住戶16000名，且一直處于持續增長的態勢。新住戶經常對整個社區內的“太陽城中心”(獨立家庭別墅)、“國王之殿”(連體別墅)、“湖中之塔”(輔助照料式住宅和家庭護理機構)、“庭院”和“阿斯頓花園”(出租的獨立居住公寓)以及“自由廣場”(輔助照料式住宅和家庭護理機構)六大居住社區之間的關系感到迷惑。以上各社區共同享用一個郵局，超市、醫療機構、銀行和教堂。但在很多方面，各社區均有自己嚴格的機構、組織和規劃。然而許多娛樂性和社會性節目活動對六個社區的所有成員開放。
在太陽城中心每人每年享用綜合會所的費用為140美元。享受的康樂設施包括室內和室外游泳池，網球和推圓盤游戲場，草地保齡球，健身和娛樂中心，會議室，和一個10000平方英尺的劇場。社區還安排了豐富的活動，讓人們能夠建立密切的聯系和交流。
這里大約1／3的居民是活躍的高爾夫球愛好者。無論您是初學者還是高手，都可以享受126個洞的高爾夫球場。在交納入會費后，每年每人費用大約為1500美元。太陽城中心是世界聞名的高爾夫學校的本部。全美草地保齡球錦標賽也在這里舉行。
太陽城中心為它的居民創造了一種友好、有活力的生活方式。貨品齊全的購物場所，餐廳，郵政和宗教服務盡在社區之內，專業化的防火、防盜和醫療設施和服務都給人一種安全感。
在瑞士，很多老人在進入高齡以后，也都會選擇住到老年公寓去。他們往往會在去之前，把自己的房子、家俱都賣了或捐給慈善機構，僅留下幾件喜歡的家俱或裝飾品，帶到老年公寓里裝飾自己的房間。我想，在一個保障體系很健全的國家，財產對于個人、特別是高齡老人來說，沒有太多的意義。
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