既要應對商業領域的競爭，又要應對公共領域的挑戰，倫敦少兒基金會在滿足兩個市場需求的同時，成功實現了轉型
基金會為移民人口的兒童提供了可負擔的托管服務。圖為一名移民家庭的母親在基金會旗下的一家托兒所中
倫敦是一個以經濟發達著稱的國際化大都市。但在這個城市中，也存在著許多貧困地區，生活在這些地區的兒童亟須外界的幫助。眾所周知，早期教育對兒童身心的健康發展具有極其重要的影響。缺乏良好的早期教育，孩子一生中面臨的機會將會大大減少。但是，許多貧困家庭的家長明知這一點卻也無法給孩子提供優質教育，因為倫敦的生活成本實在太高了。
正是這些問題催生了“倫敦少兒基金會”(London Early Years Foundation, LEYF)。作為一家慈善機構，倫敦少兒基金會成立于1903年，原名為“威斯敏斯特健康協會”(Westminster Children’s Society)，主旨是促進貧困社區的兒童福利和家庭健康。它比第一家有類似目的的官方兒童中心成立要早100多年，比英國國民醫療體系(NHS)早45年。該組織于1910年創立了一家嬰兒醫學檢驗中心，于1923年創立了一所育嬰護理學院，并于1930年開辦了第一家日間托兒所。多年來，又有更多創新產生。1991年，該組織在原有放松訓練課程和幼兒俱樂部的基礎上，建立了第一家工作間托兒所。
一百年過去了，當初困擾著倫敦的諸多難題直到今天依然存在，盡管形式有所改變。
一個人的到來
在倫敦少兒基金會，總有一種“不止步”的情緒推動著該組織不斷進步：這種“不止步”不僅在于該組織力圖改進，力圖進一步提高效率和降低成本，還在于它力圖形成更大的影響力、幫助更多兒童。
而在很大程度上，這歸功于其領導——首席行政執行官瓊·奧沙利文(June O’Sullivan)。在她來到基金會以后，機構規模擴大了兩倍，瓊·奧沙利文于1996年加入倫敦少兒基金會并在2004年晉升為首席行政官。她擁有“小學及幼兒教育研究”碩士學位以及倫敦南岸大學工商管理碩士學位，曾經從事過社會工作和兒童早期教育。在奧沙利文的領導下，倫敦少兒基金會的活動范圍有所擴大，形式更加多樣化，并且創建了一種獨特的收費模式，使得更多低收入家庭的兒童能夠享受良好的托管服務。此外，該組織還注重與孩子的父母建立并增進互動：鼓勵家長積極參與，提升家長的技能，通過組織郊游和其他多種活動，搭建托兒所與家庭之間的橋梁。
最重要的是，在奧沙利文的領導下，該組織成功地從歷史悠久的慈善機構轉變為持續發散魅力的創新型社會企業。
奧沙利文試圖將倫敦少兒基金會的模式推廣出去。她認為，總部設在威斯敏斯特區的倫敦少兒基金會不僅能為倫敦地區六個月至五歲以下的兒童提供服務，還能為全國各地該年齡段的兒童提供服務。對于這種定價合理的優質幼托服務的需求是巨大的，而倫敦少兒基金會是全面、細致、有效地滿足這一需求的行業典范。
玩轉特許經營
作為一家企業，倫敦少兒基金會大約87％的資金來源于家長支付的托管費和地方政府的撥款，此外還有外界提供的贊助、咨詢服務費和捐款。捐款主要用于補貼貧困家庭，使本來上不起幼兒園的貧困家庭的兒童也能走進幼兒園。從依靠撥款轉向自主經營，這是倫敦少兒基金會轉型成為一家欣欣向榮的社會企業的關鍵所在。
自2005年以來，倫敦少兒基金會的規模擴大了兩倍，在倫敦5個市鎮的社區和兒童中心設立了22家托兒所，擁有320多名員工，每年使1700多名兒童的生活得到改觀，企業的年營業額也達到了830萬英鎊。但他們并不止步于現有成績，立志為更多兒童造福。倫敦少兒基金會目前正在尋求以特許經營的方式在未來5年吸引25個特許經營者加盟，為另外5個倫敦市鎮的2500名兒童造福；接下來，再在更廣的全國范圍內推廣鋪開。英國擁有16000多家托兒所，大多數都是獨家供應商。在當前的經濟形勢下，這些托兒所往往樂意接納倫敦少兒基金會提供的專營權。倫敦少兒基金會認為，與企業有機增長和收購方式相比，特許經營有助于企業為更多兒童提供高品質的托管服務。
倫敦少兒基金會模式的另一個重要組成部分是培訓與研究。該組織擁有一個專門的研究、學習與發展中心，為工作人員和見習生謀求職業發展提供支持。該中心不僅為早教從業者提供廣泛的認證課程，還為當地兒童的家長和弱勢青年提供創新課程，幫助他們為就業做好準備。已有250多位學生在這方面獲得了支持，包括住在托兒所周邊地區的許多家長。
最后，倫敦少兒基金會還尋求通過各種附加服務和項目對社會產生更廣泛的影響，包括旨在幫助青年提升自信心和技能、進而獲得就業的指導與實習計劃。此外，還舉辦各種以社區兒童為主角的聯誼活動，以歌曲、美食和娛樂的手段使社區更加緊密和團結。倫敦少兒基金會還與其他社會企業和幼托服務供應商一同從事項目研究并開展活動，分享最佳實踐經驗，進而實現不斷創新。除此之外，倫敦少兒基金會還參與了羅馬尼亞的一個青年指導計劃和烏干達的一個托兒所項目，力爭使全世界的兒童生活得更好。
公平的托管服務
納迪婭·侯賽尼是一位單身母親，她從當地就業中心了解到倫敦少兒基金會，僅用正常市場價的一半就讓她的兩歲女兒杰斯曼走進了倫敦少兒基金會的托兒所。對她而言，在未遇到倫敦少兒基金會之前，她的勞動所得要么被用來支付房租，要么被用來支付育兒費，兩者不可能兼得。
奧沙利文將倫敦少兒基金會的收費模式稱為“羅賓漢”模式，也就是讓相對富裕和開明的家長支付全額費用，這在一定程度上“差額補貼”了當地不太富裕的家長，從而讓更多市民受益。
正如奧沙利文所言：“我們希望家長能夠明白，把孩子送進托兒所就如同‘公平貿易’一樣：這不僅有利于孩子的福祉，還有利于社會的長遠利益。”
倫敦少兒基金會對家長影響十分巨大，尤其是對英語不是母語的外來移民家庭。他們與人溝通很困難，難以通過其他方法獲得幼托服務，倫敦少兒基金會卻為他們提供了這樣的服務。
倫敦少兒基金會的影響不僅局限于被照管的兒童——它既有利于兒童，又有利于家長；既有利于家庭，又有利于社區。其中一點表現在，有好幾位家長已經改行，在完成了倫敦少兒基金會的培訓以后，轉而為倫敦少兒基金會工作。在倫敦少兒基金會旗下的托兒所中，有近三分之二的員工是當地人。這種漣漪效應甚至可以延續好幾代人，正如奧沙利文所言：“在我們的托兒所里長大的人，對托兒所十分感激，有的人自己想再為托兒所工作。”
2010年針對倫敦少兒基金會進行的一項社會投資回報評估研究表明，該組織通過向兒童、家長和當地社區提供服務，不僅為社會創造了巨大的附加值，也對工作人員和見習生產生了積極的影響。除此之外，作為一家提供托兒所和教育服務的機構，倫敦少兒基金會每三年要接受一次Ofsted（英國教育檢查團）的檢查。最近的檢查結果非常不錯：倫敦少兒基金會是威斯敏斯特區第一個達到“優秀”級別的機構，旗下接近90％的托兒所被評為“良好”或“優秀”。
社會企業是冒險？
正因為勇于挑戰界限、追求卓越和不斷創新，倫敦少兒基金會才能取得今天的成就。
但這并不是說奧沙利文和她的團隊天生就愛冒險，她說：“這并非草率行事。但是，如果你對自己的事業充滿了激情，就該放手去做。不要因為有風險就停滯不前。但是，你一定要細致地規劃，投入必要的資金做可行性研究，以減少失敗的幾率。”
倫敦少兒基金會的轉型成功不僅在于它按照家長收入的高低比例進行收費，還在于它對兒童和家長許下的諾言。用他們自己的話來說，“我們一定要保證自己已竭盡所能為彼此搭建一個長期、積極和可持續的未來”。這一價值觀具體表現在它提供的日常服務上、表現在與家長進行的談話中、表現在各種活動的組織和安排上、表現在對食品、營養和進餐時間的重視以及在做所有事情的時候都將社區放在中心位置上。
奧沙利文說：“經營一家可持續性的社會企業很難。我們盡可能為更多家庭提供支持，但這并不是一件容易的事。但我仍認為這是一種非常愉快的經歷。當孩子的家長走到我面前說：‘要不是你，我還困在社會最底層，但你看我現在，我再也沒有其他顧慮了。’這時我便感到無比喜悅。當然，你不可能成為所有人的‘救世主’。但是，如果你能把20個家庭中的1個從懸崖邊上拉回來，我想這就已經很了不起了。有多少個企業敢說自己是這樣做的呢？”
（據英國駐華使領館文化教育處）
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