1987年,中國佛教文化研究所成立時,94歲的梁漱溟第一個出席發言,他說:“我是一個佛教徒,從來沒有向人說過,怕人家笑話。一個人有今生,有前生,有來生。我前生是一個和尚,一個禪宗和尚!”
梁漱溟一語驚人,他與佛結緣是從探索人生苦樂開始的。清光緒十九年(1893)九月九日,北京米市胡同一個世宦家庭,一名瘦小的男孩呱呱墜地了,他就是梁漱溟。時任內閣中書官職的父親梁巨川,寄光大鼎新和長壽之意,給孩子取名煥鼎,字壽銘。梁漱溟5歲啟蒙讀書,父親請來私塾老師,教他讀《三字經》、《地球韻言》,而沒有選讀傳統的《四書》。
童年的梁漱溟不但瘦弱多病,而且還呆笨,6歲時還不會穿衣服,直到9歲后,在父親的啟發下,逐漸從糊涂中清醒過來。他歷經兩度私塾,13歲考入順天中學,漸漸養成用腦思索,對人生問題開始有了自己的看法。他看到家里的傭人天天忙于做飯洗衣,很是辛苦。便問她是否辛苦,而她卻說習慣了,臉上常有知足的笑容。而自己呢,家產富足,父母疼愛,不用操任何心,也挑不出任何不滿意的地方,但內心時常覺得很苦悶,這是為什么?正當他開始為人生問題困惑時,經過反復思索,悟出這樣一個道理:人生的苦樂不在環境,而在自身,即在主觀。其根源在自己的欲望,滿足則樂,不滿足則苦。第一個欲望滿足了,第二個接著又來了,而欲望是無法全部滿足的。那時北京琉璃廠西門有個“有正書局”,出售上海狄葆賢主編的《佛學叢報》,當時梁漱溟對佛教的大乘、小乘尚不分曉,什么密宗、禪宗也不懂得,但見到佛書就買,買回家就讀,漸漸地發現自己對人生苦樂的探求與佛學合拍,于是邊學邊鉆,漸漸入了門。16歲的梁漱溟對人生問題開始傾向印度出世思想。